La figura de Juan El Latino, cuyo nacimiento vinculan algunos autores con Baena, es el mayor ejemplo de superación en la adversidad de la historia de Baena. Si en el último siglo y medio tenemos grandes modelos de crecimiento intelectual a través del esfuerzo, como sucedió con Francisco Valverde y Perales o Fernando Vázquez Ocaña, la trayectoria de Juan El Latino es recuperable para tiempos como los actuales en los que resulta tan complicado para los jóvenes diseñar un modelo de vida por la crisis económica.

Juan Latino o Juan de Sessa, como también fue conocido, pudo nacer sobre 1518 y falleció también en una fecha indeterminada sobre 1596 en Granada. Algunos autores aseguran que era hijo bastardo de Luis Fernández de Córdoba, hermano del Gran Capitán, otros que fue un esclavo negro que trajeron comerciantes portugueses al Algarve portugués y que fue vendido al convento de San Francisco y después a la familia Fernández de Córdoba. Juan Latino creció en Baena y marchó a Granada en la tercera década del siglo XVI, donde estudio bachiller y se licenció en artes liberales. Se casó con doña Ana de Carleval, joven de distinguida familia. Fue profesor de latín en la universidad fundada por Carlos I y catedrático de Gramática en el colegio catedralicio.

Tras el triunfo de Lepanto, Juan Latino dedicó a Juan de Austria su obra más conocida, la elegía ‘Austriada Cármine’. El intelectual llegó a ser una persona con mucha influencia en Granada, se codeó con los reyes e influyó para que los sepulcros de los Reyes Católicos no se trasladaran a El Escorial.

Hasta Miguel de Cervantes, en el prólogo de El Quijote, reconoció su astucia e inteligencia al asegurar: “Pues al cielo no le plug(o) / que salieses tan ladí(no) / como el negro Juan Latí(no)”. Juan Latino fue también la primera persona de raza negra que publicó un libro en imprenta. Sin duda, un modelo de superación ante la adversidad.

En el siguiente vídeo podemos ver un recorrido por su vida e importancia:
http://www.youtube.com/watch?v=2BXDGQ8iMN0

Una novela, publicada por José Vicente Pascual, ha recreado su vida, que también se llevó al teatro. La imagen que ilustra el texto corresponde a la portada, en su edición más reciente.

A continuación, incluimos una reseña de la novela:
http://www.hislibris.com/juan-latino-jose-vicente-pascual/

El acta de defunción de Valverde y Perales recoge la causa de la muerte: “En la Villa de Baena a las diez de la mañana de hoy siete de julio de mil novecientos trece, ante D. Rodrigo Cubero Villarreal, juez municipal y D. Antonio Tenorio Vázquez, secretario, compareció Antonio Rabadán Valverde, casado mayor de edad y de esta vecindad domiciliado en la calle Llana, manifestando que don Francisco Valverde Perales ha fallecido en su domicilio Calle Alta el día de hoy a las tres de la mañana a consecuencia de cirrosis hepática, de lo que daba parte en debida forma como sobrino del finado”. 

El año que falleció Valverde y Perales, la antigua villa de Baena se convertirá en ciudad unos días antes de que muriera el historiador. El Ayuntamiento había solicitado al Gobierno su reconocimiento tras acuerdo del 12 de junio de 1913, “por su historia, su antigüedad, su población, que es la ciento once de España, según el censo de 1900, su patriotismo”. Las gestiones pronto dan resultado. El 26 de junio se celebra una sesión ordinaria en la que se comunica la feliz noticia. La Gaceta de Madrid, antecedente del BOE, incluye el real decreto en su página 862: “Queriendo dar una prueba de mi Real aprecio a la Villa de Baena, provincia de Córdoba, por el desarrollo de su agricultura, industria y comercio y su constante adhesión a la Monarquía: vengo en concederle el título de Ciudad. Dado en Palacio a veintidós de junio de mil novecientos trece. Alfonso. El ministro de la Gobernación, Santiago Alba”.

El otro gran acontecimiento para la ciudad en ese verano de 1913 fue la cesión del aljibe del castillo, lo que permitiría a partir de entonces la mejora del suministro de aguas a la población. La sesión del 10 de julio también recoge que ya se había hecho la escritura de traspaso por su propietario, Francisco Peñaranda y Lima. Esta cesión, por la que se aprobó un voto de gracia para dicho señor, permitirá “la traída de aguas de la Fuente de Baena, una vez que ya había depósito bastante para traerla”. Varios años tuvieron que pasar para la traída del agua desde la Fuente de Baena y muchos más para la restauración definitiva del castillo de Baena. La finalización de las obras de conducción de aguas desde la Fuente de Baena se produciría en el verano de 1917.

La personalidad de Valverde y Perales, forjada en el trabajo y la constancia formativa, se afianzó a medida que pasaban los años. El historiador no tuvo problemas en criticar aquello que veía incoherente con la modernidad del siglo XX en una sociedad, la baenense, demasiado anclada en la tradición. Sus divergencias con algunos miembros de la burguesía y clase alta baenense las trasladó al verso. Valverde y Perales dejó constancia de su amor y defensa de Baena, de las clases humildes y la necesidad de incrementar su formación. En su Historia de la Villa de Baena instó a los obreros a unirse en sociedades para defender sus intereses e incrementar su instrucción. “Tiempo es ya de que los obreros baenenses piensen en mejorar sus condiciones, asociándose para socorrerse en los días adversos, cuando les falta la salud o el trabajo, y para proporcionar a sus familias un pedazo de pan el día en que la muerte las prive de su amparo y de su jornal. Esas sociedades deben tener también por objeto el recreo honesto y la mejora de la instrucción en los obreros, que tan atrasada se encuentra en Baena…”.

Sin duda, nos encontramos ante un intelectual que escribió en 1903 una moderna historia de Baena que, pese a sus limitaciones surgidas muchas décadas después, tiene plena vigencia, además de coordinar la edición de las antiguas ordenanzas de la localidad que, de no haber sido por él, seguramente hubieran desaparecido. Valverde y Perales también recuperó las leyendas y tradiciones de Baena, de Córdoba, Granada y Toledo, y, ahora que nos encontramos en pleno redescubrimiento de la importancia de Torreparedones, fue la persona que valorizó la importancia del yacimiento del cerro del Minguillar, la antigua Iponuba, y ayudó a conservar gran número de piezas que hoy podrían estar desaparecidas de no haber sido por él.

Valverde y Perales había nacido en una casa de la Plaza Vieja el 1 de octubre de 1848 y falleció el 7 de julio de 1913 tras una amplia trayectoria como militar, arqueólogo e historiador. Al día siguiente de su fallecimiento, las crónicas de los periódicos provinciales, pero también algunas destacadas publicaciones de ámbito nacional, recogían su desaparición e incluían elogiosas semblanzas. Como escribió el corresponsal del periódico El Defensor de Córdoba, se trataba de una persona de enormes cualidades: 

“Hombre de las cualidades del señor Valverde es digno de nuestra estimación y acreedor a que jamás le olvidemos; verdad es que hace algunos años el ilustre Ayuntamiento de esta ciudad acordó como lo hizo poner su nombre a una de las plazas de ésta; verdad es que sus últimos días los ha pasado entre nosotros, querido y respetado por todos, rindiendo así verdadero culto a aquella despejada inteligencia y viva imaginación, que tantos versos compuso, como se leen en sus apuntes históricos, Toledo, Córdoba y Granada, y a aquella bien templada e incansable voluntad, hasta que dio fin a la amplia y bien documentada Historia de Baena; pero es necesario que jamás le olvidemos, y cuando repitamos su nombre sea para alabarlo y bendecirlo. Descanse en paz…”.

ORIGEN HUMILDE
Rodrigo Amador de los Ríos, en el prólogo de la Historia de la Villa de Baena, hizo hincapié en 1903 en los orígenes humildes de Valverde y Perales al afirmar que había nacido “en modesta y no muy holgada esfera”. Durante su ascenso en el escalafón militar también dedicó su tiempo al estudio de la literatura y la historia. “Aquellos libros, con ansia verdadera devorados por el afán insaciable del joven oficial Valverde, monstráronle horizontes por él nunca vislumbrados, un mundo nuevo y desconocido, cuya conquista ambicionó desde entonces; y Colón de sí propio, a fuerza de prodigiosas energías, supo descubrir en su espíritu secretos no sospechados, tendencias, de que no había tenido asomos nunca; y con el tesoro de cultura acumulado en esta forma, acertó a granjearse concepto lisonjero entre sus jefes, consideración y estima entre sus compañeros los oficiales del ejército, respeto cariñoso entre sus subordinados”, escribirá Rodrigo Amador de los Ríos. Del “oscuro soldado”, como contará el hijo de José Amador de los Ríos, “empuñando valeroso el fusil peleaba denodado por la integridad nacional en las maniguas, surgió el oficial entendido y pundonoroso, y con él, después, el hombre laborioso y razonador, el poeta sentido y culto de nuestra edad legendaria y caballeresca, y por último, el escritor estudioso y concienzudo, a quien la Real Academia de la Historia, en 1902, premiaba por voto unánime los aciertos de su disquisición acerca de la Batalla de Munda, estudiada tantas veces, inscribiendo espontáneamente el nombre de Valverde en la lista de sus correspondientes”.

(CONTINUARÁ)

NOTA: La imagen de Livia fue descubierta por Valverde y Perales en 1903 en las excavaciones de Iponuba.

Hoy se cumple el centenario de la muerte del militar, poeta, historiador y arqueólogo Francisco María Valverde y Perales. El Grupo Cultural Amador de los Ríos recuerda este acontecimiento histórico. Veamos qué se dijo entonces al conocerse el fallecimiento de Valverde y Perales en la prensa local, para en próximas entregas destacar su importancia.

“Los asistentes se disputaban por llevar el féretro; las calles del tránsito se hallaban llenas de espectadores y a la llegada al cementerio había una inmensa muchedumbre de hombres, mujeres y niños para dar el último adiós al que por tantos títulos se merecía tales honores, pues hemos perdido no sólo al honrado hijo del pueblo, al cumplido caballero, al disciplinado militar, al cristiano creyente, sino también al esposo ejemplar, al padre cariñoso, al amante de las letras y de la Ciencia, al historiador de Baena”. Las elogiosas palabras del corresponsal del periódico El Defensor de Córdoba, no podían ser más sentidas. Se publicaron el 9 de julio de 1913, dos días después del fallecimiento de Francisco Valverde y Perales. Se ponía fin a una ejemplar trayectoria de uno de los hombres llamados a ser historia permanente de Baena.

La vida del historiador finalizaba, rodeado de familiares en sus últimos momentos, como se recordaría también en algún otro artículo: “Víctima de larga y penosa enfermedad, sobrellevada con resignación y cuando menos se esperaba, rodeado de sus hijos y amada esposa, a las dos y media de la mañana de ayer entregó su alma a Dios el inspirado poeta, profundo historiador de este pueblo y pundonoroso comandante de la Guardia Civil don Francisco Francisco Valverde y Perales”. Eran las frases del Diario de Córdoba del 11 de julio de 1913. La crónica, sin embargo, está firmada el 8 de julio, un día después del fallecimiento del militar baenense. En esos días se habla en Baena de la celeridad de las obras de la estación de ferrocarril. Baena tendrá estación de ferrocarril tras arduas gestiones, aunque tardaría en inaugurarse, pues la feliz noticia no se produciría hasta cinco años después. Preocupa la baja cosecha de aceituna, es escasa la de habas y cebada y, según indica el corresponsal del Diario de Córdoba, hay un poco más de trigo y se espera una buena campaña de uva.

(CONTINUARÁ)

Y llegamos al final de esta serie sobre el anecdotario baenense que hemos venido publicando en el periódico ‘Cancionero’ en los últimos tres meses. Las curiosidades y sorprendentes acontecimientos del siglo XX darían para muchas páginas. Realidades que se convirtieron en debate en medios de comunicación nacional, como cuando se localizó a un baenense desaparecido durante 14 años, o anécdotas como la que recogió el Diario Córdoba al publicar que la web del PSOE de Baena decía que la localidad estaba en Jaén. Seguimos inmersos, pese al paso de las décadas, en diferencias entre empresas aceiteras que no son capaces de unirse frente a la concentración que sí se produce en la mayoría de municipios.

En las próximas líneas se abordarán comportamientos de los baenenses, curiosidades que permanecen en artículos publicados en los periódicos locales y provinciales, aspectos sociales que se produjeron durante el siglo XX y en fechas más recientes. Uno de esos artículos, cuando menos curioso, se publicó el 18 de febrero de 1936 en El Defensor de Córdoba tras las elecciones que dieron el triunfo a la candidatura de izquierdas. Menuda reacción se produjo entre señoras y señoritas vinculadas a la derecha de la localidad al enterarse que, por la apatía de sus maridos o familiares al no acudir a votar, fueron derrotados los conservadores. Se personaron en el Casino y, como cuenta el corresponsal del periódico cordobés dirigido por el baenense Daniel Aguilera, nadie escapó a la bronca: “Al conocerse el resultado adverso de la votación, un nutrido grupo de señoras y señoritas, que son las que más han trabajado en las elecciones, irrumpieron en los salones del Casino de Baena y con palabras de justa indignación, sin poder reprimir las lágrimas, reprocharon a los señores que llenaban el Casino su falta de entereza para defender la causa del orden, pues en lugar de acudir a los lugares de la lucha, en lugar de trabajar por España, se contentan con tomar café y bicarbonato en los sillones de la tertulia”. ¿Qué dijeron los señores? Nada, se quedaron de pie y escucharon las “justas frases de las dignas mujeres de Baena”. Solo votó el 60% del censo y, además, las izquierdas se organizaron y recogieron votantes hasta última hora.

En esos años la crispación política no sabía de mesura en Baena, pero tampoco en el resto del país. Lo que hoy pudiera parecer un desproporcionado artículo de opinión contra un colectivo concreto, entonces era habitual. Durante el año 1931 coincidieron dos periódicos muy politizados en Baena, uno conservador (Todos) y otro vinculado a la Agrupación Socialista (La Defensa). Precisamente, en este último localizamos un artículo que dirigía, sin contemplaciones, sus críticas contra los señoritos del pueblo. El texto comenzaba así: “Entre la fauna de parásitos que para su devoción y defensa fomentó la monarquía que hemos venido padeciendo figura uno que por sus conocidos hábitos de dominio, incultura acreditada, cerril comportamiento y manifiesta inclinación a vivir del trabajo ajeno, constituye un serio y constante peligro para la República en los medios rurales. Nos referimos a esa turba de holgazanes de profesión que todos conocemos y podemos designar bajo el concepto de “señoritos de pueblo”. Ante este inicio se puede imaginar lo que viene después. Se habla del señorito como “descendiente de caciques” o de “forajido vestido de señor”. Ese periódico fue dirigido por Antonio de los Ríos, alcalde durante la Segunda República en dos ocasiones, y en sus primeros números también figuraron como redactores Manuel Piedrahita Ruiz y Juan Castañeda.

(CONTINÚA EN CANCIONERO)

Nota: Imagen publicada en la revista ‘Tambor’ del antiguo mercado de abastos y ahora Teatro Liceo.

RELATO
de Rodríguez Alcaide (*)

Cada uno de los recuerdos de mi infancia en Baena es una nueva creación en la que el recuerdo es mi criatura y yo soy su creador. Mi infancia en Baena, expuesta semanalmente en la página del Grupo Amador de los Ríos, es un caos que eternamente se renueva y en el que cada relato busca su lugar y tiene un papel asignado. Voy de y vengo a mi infancia; dejo un recuerdo para volver a otro como esperando el final de esa recreación, pues volver a la infancia es retornar a un mundo en formación. Cuando recreo ese elemento de mi remota memoria me vuelvo a ver a mis ocho o diez años en el aula de mi madre, en la plaza vieja, en el huerto escolar del Juan Alfonso de Baena, en la fiesta de la lechuga, vestido con papel de seda de judío que templa su tambor de caña, en el campanario de San Bartolomé; el olor a horno de leña y a molino de aceite en un barrio austero sin resplandores en el que ningún vecino ni compañero me son efímeros.

Sorprendentemente en mis recuerdos prefiero la dureza de mi infancia y el agradable dejarme arrastrar por aquel torbellino de despreocupación, propio de la niñez. Me decidí a escribir sobre esos recuerdos de infancia, intactos en mi memoria, para librarme de su atracción. Y es que esas rememoraciones no eran cosas gratuitas prestadas por un día sino marcas indelebles en la formación de mi personalidad. Quedó en mi grabado que el pan, el aceite, el azúcar, habían alcanzado sus más elevados precios en tanto que las necesidades de mi casa y las de mis amigos eran mínimas; quedó en mi memoria asentada que el estraperlo luego se denominaría inflación en un mundo sin racionamiento.

Mis amigos de aquella infancia se han desparramado; quizás ellos no conserven de ella sino un vago recuerdo; yo, sin embargo, con diafanidad los vuelvo a encontrar en el cuaderno de mi memoria; estos relatos-recuerdos son considerados por mi como cimientos básicos de mi existencia, pues al rememorarlos me producen un gozo íntimo. De haberlos escrito en un diario probablemente el relato habría sido más seco, ingenuo y rico en matices ante mis ojos.
No ha sido un pesar nostálgico lo que se me ha impulsado a recordar sino el placer de elevar estos recuerdos al rango de documento digital y haciendo de cada relato una ficha de mi identidad baenense y también de singularidad. Es un modo de creer en mi existencia y ahora cada vez que lo necesite recurriré al cuaderno digital del Grupo Cultural Amador de los Ríos. Yo creo en Dios sin necesidad de pruebas; siento necesidad ahora de estas pruebas para verificar mi infancia. A esta edad de mis 75 años no creo en los sueños presentes y es más fácil creer en los pasados que son los recuerdos que he tratado de fijar para que no se dejen contaminar por otros imaginarios.

Es un modo de proyectar mi alma en mi pasada infancia. Ese cuaderno digital es una sinfonía de apariencias que fueron realidades en las que me plazco. He saboreado mi infancia en Baena poco a poco, a sorbos. Al cerrar este cuaderno distingo mejor el conjunto de mi niñez como danza serena de mis días en Baena. Las páginas de este cuaderno han sido creadas para que acompañen a mis soledades. Adiós, hasta siempre.

(*) José Javier Rodríguez Alcaide es catedrático emérito de la Universidad de Córdoba e Hijo Predilecto de Baena.