CRONISTA OFICIAL DE BAENA DESDE 1971, JUAN ANTONIO BAILÉN GARCÍA SE CONVIRTIÓ EN UNO DE LOS GRANDES IMPULSORES DE LA SOCIEDAD CULTURAL AMIGOS DEL ARTE DESDE SU CREACIÓN. LA INFLUENCIA DE LOS AMIGOS DEL ARTE EN LA VIDA CULTURAL DE BAENA AÚN NO HA SIDO SUFICIENTEMENTE RECONOCIDA EN LA LOCALIDAD PESE A TRATARSE DE UNO DE LOS COLECTIVOS DE MAYOR IMPORTANCIA DEL SIGLO XX.
TEXTO: FRANCISCO EXPÓSITO (*)
La fragmentación social, acentuada durante la II República y la Guerra Civil, y la penuria económica de la posguerra dejaban pocos lugares de encuentro con la cultura en Baena. El monolitismo de la educación, el carácter eminentemente agrario de la población y la pronta incorporación de los niños al trabajo generaban altas tasas de analfabetismo en aquellos años de hambre, ausencias silenciadas y deseos de superación de las ataduras del miedo. El clasismo social diferenciaba a las personas y las alejaba del conocimiento. La Semana Santa de aquella época recogía múltiples anécdotas de esas dificultades sociales, a pesar de que en muchas ocasiones se haya querido envolver el discurso de la anécdota. En este marco surgió la Sociedad Cultural Amigos del Arte, que aunó a un grupo de jóvenes que volcaron sus inquietudes culturales en los años sesenta antes de que la emigración obligara a muchos de ellos a abandonar la localidad. Estos amigos del arte calaron en la sociedad baenense y rompieron la atonía cultural de la antigua villa. Muchos baenenses descubrieron en las múltiples actividades que promovió esta organización la plaza del encuentro con la cultura. ‘Tambor’, la revista editada por los Amigos del Arte, se convirtió en una de las más importantes de la provincia de Córdoba, aglutinando a los creadores de Baena y de otros municipios.
Difícil sería entender la sociedad cultural y la publicación periódica sin el protagonismo que durante cuatro décadas emanó de una persona que se formó a sí mismo, que se integró hasta su muerte en la mayoría de las directivas de la agrupación baenense y que en 1971 fue nombrado cronista oficial, realizando una gran labor de transmisión de los acontecimientos más destacados de la localidad y recuperando la historia de hechos y personajes que marcaron el devenir de la antigua villa.
Juan Antonio Bailén García había nacido el 30 de marzo de 1922 en Baena y desde muy joven adquirió una amplia formación. Bailén fue uno de los 96 fundadores de los Amigos del Arte, aunque fue uno de los pocos que mantuvo durante toda su vida el compromiso con la sociedad, ocupando distintos cargos en la directiva, hasta llegar a la presidencia. En 1997 fallecía uno de los grandes impulsores de la cultura del siglo XX en Baena. La asamblea ordinaria celebrada el 9 de marzo de ese año recordaba así a Bailén: “La sociedad cultural Amigos del Arte lamenta y siente profundamente el fallecimiento del que durante muchos años fue su presidente, don Juan Antonio Bailén García, académico y escritor, artista polivalente que, con su buen hacer, tanto contribuyó al esplendor de la cultura y las artes dentro y fuera de nuestra sociedad”.
TRAYECTORIA
Con motivo de la reedición del primer y único tomo de ‘Tambor’, realizada por Aprosub hace unos años, el presidente de los Amigos del Arte, Manuel Montalvo Fernández, lo consideraba el “socio más destacado de esta sociedad” y su “mayor artífice”. Lástima que no continuara esta loable labor de recuperación de los ejemplares de la publicación baenense, ya que presenta un enorme interés para la historiografía local.
Pero, ¿quién era Juan Antonio Bailén García? Manuel Sáez Puerma, ex director de las Escuelas Profesionales de la Sagrada Familia, lo conoció muy de cerca. “Fue un profesor al que el alumnado tenía un especial cariño, en el que destacaba su gran humanidad y su formación autodidacta incrementada a lo largo de su vida”, rememora. La SAFA también reconoció su labor y lo nombró profesor emérito tras jubilarse en 1987. Bailén ha sido el único profesor que ha recibido esta distinción hasta el momento.
El gran defensor de los Amigos del Arte, que también fue nombrado miembro de la Real Academia de Córdoba, estuvo durante dos años (1964 y 1965) como profesor de un curso de formación profesional acelerada, aunque su vinculación definitiva con el centro no se produciría hasta 1971, al ser nombrado profesor de Tecnología y Prácticas de Taller. Antes, Bailén tuvo que abandonar Baena en 1969 por motivos laborales. Precisamente, Antonio Bujalance Frutos escribía un artículo en ‘Tambor’ (octubre de 1969) informando de su marcha. “Por imperativos profesionales ineludibles marchó de nuestra ciudad para establecer su residencia en Vich nuestro amigo, compañero e íntimo colaborador Juan Antonio Bailén García (…) Todas las altas dosis de tesón, de entusiasmo, inteligencia, capacidad, estímulo y gran corazón para seguir adelante que con tanta firmeza le caracterizan las hemos perdido con su marcha (…)”, decía.
LOS AMIGOS DEL ARTE
La Sociedad Amigos del Arte se creó un 12 de octubre de 1959, en la cafetería Manila, al reunirse un grupo de amigos con grandes inquietudes culturales. En la Navidad de ese año editaron en Gráficas Cañete la revista ‘Adela’, germen de ‘Tambor’. El primer artículo de Juan Antonio Bailén publicado en este número de la revista se tituló “Una lanza por el surrealismo”. La sociedad y la publicación se crearon oficialmente el 20 de noviembre de 1961, siendo nombrado presidente Ramón Santaella Amián. Juan Antonio Bailén aparece como fundador.
En 1963, Bailén sería elegido secretario de gobierno y, en 1964, bajo la presidencia de Luis Roldán Doncel, ocupó la vicepresidencia segunda. Ese año, incluso, ocupó la presidencia accidental en varias ocasiones. El impulso cultural generado en torno a la revista ‘Tambor’ sería reconocido en 1966 por la Diputación de Córdoba, que entregó a la asociación el primer premio de publicaciones provinciales.
NOMBRAMIENTO COMO CRONISTA
En el año 1971, tras regresar de Vich, el Ayuntamiento nombró a Juan Antonio Bailén cronista oficial de la ciudad en una sesión municipal celebrada el 30 de marzo. Poco después, el 15 de noviembre, se incorporó de manera definitiva a las escuelas profesionales de la Sagrada Familia. Fruto de sus investigaciones, Bailén escribiría tres volúmenes sobre el ser y el sentir de los andaluces. Eran sus ‘Retazos apologéticos para una historia de Andalucía’. En Los Amigos del Arte continuará ocupando cargos de responsabilidad, alcanzando la presidencia el 22 de febrero de 1992. El 18 de febrero de 1996 presentó su dimisión, un año antes de que se produjera su fallecimiento. Era un 10 de febrero de 1997. El ‘Diario Córdoba’, del que también fue corresponsal, recogía al día 12 la muerte de Bailén en un artículo en el que José Alarcón anunciaba el apoyo de la Diócesis de Córdoba a la esperada restauración de la iglesia de Santa María la Mayor, el templo que tanto hubiera deseado ver recuperado y que centró numerosos artículos de la revista ‘Tambor’ en su dilatada trayectoria. “Ayer fue enterrado en Baena Juan Antonio Bailén, cronista de la ciudad y antiguo corresponsal de ‘Diario Córdoba’. Bailén fue presidente de la sociedad cultural Amigos del Arte, académico de la Real de Córdoba, maestro industrial y profesor de las Escuelas Profesionales de la Sagrada Familia (SAFA). Tras largos años de investigación publicó ‘Retazos apologéticos para una historia de Andalucía’, en la que aborda el ser y el sentir andaluces”, escribiría José Alarcón.
(*) Texto extraído del libro ‘Personajes baenenses del siglo XX’.
